人工智能+医疗成为新的专利竞争高地

他当年年少轻狂

巨头PK，谁是最大专利赢家？

近几年，人工智能在各个行业快速发展，“人工智能+”的概念已然成为继“互联网+”之后的又一个热点。人工智能和医疗之间的结合，IBM公司的Watson可谓鼻祖。自2011年2月Watson在《危险地带》智力抢答游戏中一战成名后，同年8月其便开始应用于医疗领域。经过多年的发展，IBM成立了WatsonHealth部门，专门用以聚焦人工智能与医疗领域的成果，2015年更是一口气并购了4家医疗数据公司，使得WatsonHealth的实力进一步增强。2016年8月，IBM与杭州认知网络科技有限公司共同宣布Watson进入中国。

在人工智能+医疗市场蓬勃发展的同时，各大IT巨头是否也手持专利“宝剑”提前进行了布局？从2010年以来该领域中国专利申请情况看，IBM、谷歌和百度的表现非常抢眼。

IBM：布局抢先抓重点

众所周知，人工智能对于医疗领域的应用非常广泛，不仅有与医院管理、诊疗过程息息相关的虚拟助理、医学影像、急救室等，也有促进治疗和药物开发的生物技术、药物挖掘、可穿戴设备等，甚至还与营养学、健康管理等息息相关。

在医疗领域颇有建树的IBMWatson在中国相关领域的专利布局上，首先开始的是其最擅长的虚拟助理和生物技术。2016年，IBMWatson进入中国的一个“大动作”，就是在国内21家医院使用Watson肿瘤解决方案。这一方案参考了大量的癌症临床知识、分子和基因组数据、癌症病例历史信息，经过“人工学习”后，为临床医师提供治疗方案。而IBM在中国的相关专利申请时间大多集中在2010年至2014年之间，近3年专利申请非常少，且一半以上都是PCT专利申请：除去公开性滞后等原因外，从一个侧面也反映了IBM在中国布局的专利都是比较重要的专利技术。

百度：起步较晚来势猛

另外一个值得关注的是中国企业百度。

2014年5月，被称为“谷歌大脑之父”的吴恩达加盟百度，担任首席科学家，负责“百度大脑”计划，外界认为这是百度为了紧抓人工智能这根“救命稻草”，以期实现快速发展的目标。近几年，百度在人工智能方面，无论是技术研发，还是专利布局都“来势汹汹”。而医疗作为百度的另一王牌，虽然其过去一直尝试各种技术的融合与创新，但始终没有找到最佳方向，似乎有点“形式大于内容”的无力感。

但这一情况在2016年下半年有所突破。百度人工智能计划的第一个产品--“百度医疗大脑”成功落地，进一步显示了百度将人工智能和医疗结合的意图。2016年2月，百度通过内部邮件宣布对医疗业务进行组织架构调整和优化，集中优势资源，将医疗业务的重点布局在人工智能领域，以便更好地适应医疗行业新发展。从目前百度在此领域的专利申请来看，2014年之前其几乎没有提交过专利申请，大多数专利申请集中在2014年和2015年。与IBM不同，百度除了在虚拟助理领域开展专利布局外，在可穿戴设备和营养学领域也提交了一些专利申请。

谷歌：通过并购增实力

此外，谷歌公司在人工智能领域的发展也颇为活跃。

2016年，谷歌的AlphaGo与李世石的围棋对弈中，李世石的惨败经历，让谷歌的人工智能成为公众关注的焦点。在人工智能领域，谷歌无疑走在世界前列，不过细分到医疗领域，至少从目前在中国提交专利申请的情况看，谷歌公司无论是在数量上还是在技术上，相较于IBM和百度，其专利申请状况较为薄弱。

不过值得关注的是，谷歌通过一系列专利收购逐步扩充了医疗领域的专利实力，并通过吸纳深度学习技术的发明者，横跨游戏开发、神经科学和人工智能等多领域的“天才”人物，不断扩大自身人才优势，毕竟医疗作为人工智能生态中应用层面的范畴，终究还是绕不开核心技术。在中国医疗人工智能领域，谷歌提交的专利申请相对较少，其中2015年至2016年提交的专利申请居多，涉及技术大部分为大数据的虚拟助理和可穿戴设备等，至今尚未形成系统的思路。（作者：谢虹霞）